El condado de San Diego creará un segundo centro de acogida para inmigrantes y refugiados que se establezcan en la región, después de que los supervisores votaran unánimemente el martes 24 para seguir adelante con el plan en medio de una reciente afluencia de inmigrantes.
La decisión permite a la Oficina de Asuntos de Inmigrantes y Refugiados aceptar una subvención del estado de $430 529 para establecer el centro y también reserva otros $101 mil en fondos del condado para ello.
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Será la primera instalación de este tipo del condado en el norte del mismo, donde los funcionarios dicen que la asistencia a inmigrantes y refugiados es más necesaria. Casi el 23% de los residentes del condado de San Diego eran inmigrantes o nacidos en el extranjero en 2021, y casi dos tercios de ellos vivían en el norte del condado, según muestran los datos del Censo.
El condado comenzará ahora a considerar posibles ubicaciones para el nuevo centro.
En la actualidad, el condado de San Diego solo cuenta con un centro de acogida, dentro del centro Live Well de la región sur, en National City.
El centro de acogida está pensado para que los inmigrantes que planean quedarse en San Diego obtengan información sobre recursos, desde el reasentamiento hasta la atención sanitaria. En cambio, en la estación de transporte de Iris, en Otay Mesa, hay otro centro temporal para inmigrantes que se centra en ayudar a los que continúan su viaje a otros lugares de Estados Unidos.
El condado ha reasentado a casi 12 700 refugiados desde 2018, lo que convierte a la región en uno de los mayores receptores de llegadas de refugiados en California, solo detrás de Sacramento y Los Ángeles, dijo la directora de asuntos de inmigrantes Lucero Chávez Basilio. Solo en el último año, su oficina ha atendido a casi 1400.
El estado ha designado al condado de San Diego como uno de los ocho condados afectados por la llegada de refugiados. Además, más de 20 mil solicitantes de asilo han sido dejados en las estaciones de transporte de toda la región desde el 13 de septiembre, según el condado.
Desde su apertura en marzo, el actual centro de acogida ha atendido a más de 600 clientes. Seis organizaciones comunitarias asociadas ofrecen recursos, servicios y artículos de primera necesidad en varios idiomas.
El centro fue uno de los primeros éxitos de la oficina de asuntos de inmigrantes, que se creó en 2021 para aprovechar los programas existentes del condado para los refugiados.
“Se trata de asegurarse de que el condado está cerrando la brecha para satisfacer las necesidades de nuestras diversas comunidades”, dijo la supervisora Terra Lawson-Remer. “Estos servicios ayudan a que las personas sean más autosuficientes, lo que en última instancia ayuda a toda nuestra región a tener éxito”.
Los fondos para el centro fueron otorgados al condado a través de la integración de los inmigrantes locales y la subvención de Inclusión —una iniciativa de la Oficina del Gobernador de Desarrollo Empresarial y Económico para proporcionar $8.2 millones en fondos de una sola vez para apoyar a las poblaciones inmigrantes del estado.
Los supervisores también acordaron asignar otros $101 mil para compensar el costo del centro del norte del condado hasta 2025. La financiación posterior se incorporará a futuros planes operativos.
Durante los comentarios del público el martes, un puñado de detractores del centro argumentó que los recursos del condado deben dedicarse a otras cuestiones como las personas sin hogar.
En apoyo de la moción estuvo Erin Tsurumoto Grassi, directora de políticas de Alliance San Diego, una organización sin ánimo de lucro que reúne a organizaciones que promueven la igualdad, el compromiso cívico y los derechos humanos.
“Puede que no siempre estemos de acuerdo con lo que OIRA está haciendo o cómo están enfocando las cosas, pero creo que tenemos que asegurarnos de seguir teniendo la oficina y trabajar a través de esos problemas juntos, para que podamos seguir sirviendo mejor a todos los sandieguinos”, dijo.
Los funcionarios del condado también informaron el martes sobre sus esfuerzos para ayudar a los grupos de ayuda locales que atienden a los solicitantes de asilo.
A principios de este mes, el condado asignó $3 millones a organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios a los inmigrantes, tales como asistencia de traducción, transporte, Wi-Fi, comida y baños, en el centro Iris, y recientemente concedió la administración de los fondos a SBCS: anteriormente conocido como South Bay Community Services.
En el último año, la oficina de asuntos de los inmigrantes ha ayudado a éstos a mejorar sus conocimientos lingüísticos y a acceder a formación laboral, educación en materia de vivienda, bienestar emocional y apoyo familiar. Recientemente, también ha destinado a trabajadores sanitarios comunitarios multilingües a los lugares donde se libera a los inmigrantes para ayudarles a encontrar recursos.
La oficina sigue buscando subvenciones para poner en marcha un plan integral de preparación para la inmigración en todo el condado. Chávez Basilio dijo que la financiación federal a largo plazo sigue siendo muy necesaria.
Los supervisores declararon el mes pasado una crisis humanitaria para los solicitantes de asilo en la frontera y solicitaron más apoyo federal.
