A principios de este año, la menorá de aluminio de 13 pies de altura de la Casa Jabad, un centro para la vida estudiantil judía y la comunidad en San Diego State University, fue destruida, el blanco de un presunto incidente de odio.
Pero será reemplazada a tiempo para Hanukkah, y con una menorá que es más alta, más fuerte y más brillante, según el rabino Chalom Boudjnah, que dirige la casa.
“Va a ser un signo de esperanza, un signo de que la luz lucha contra la oscuridad”, dijo Boudjnah.
Según Boudjnah, la nueva menorá, de 15 pies de altura y unas 1500 libras de peso, es la culminación de meses de donaciones económicas de miembros del condado de San Diego de diversas creencias y procedencias.
La anterior menorá fue destruida en marzo cuando una persona, a la que se vio en las imágenes de una cámara de seguridad, la sacudió hasta romperla. El acto vandálico causó daños por valor de miles de dólares y era la tercera vez en dos años que sufría daños.
La policía de San Diego declaró esta semana que sigue investigando el incidente.
Tras enterarse del incidente en abril, un grupo de decenas de filántropos locales recaudó más de $60 mil para reemplazar la menorá rota por una que no se dañara tan fácilmente, según Barry Soper, residente de San Diego, quien organizó el proyecto.
“Me enteré de los actos vandálicos en las noticias y, aunque no estoy afiliado a ellos, me pareció horrible”, dijo Soper. “Independientemente de si hubiera sido una cruz u otro símbolo religioso, querría ayudar”.
La nueva menorá de acero se prepara para su transporte en Florida. La estructura de acero pesa 1500 libras y mide 15 pies de alto.
(Cortesía de Barry Soper)
Además de la nueva menorá, Soper trabajó con voluntarios de Caballeros de Colón de San Diego, una organización católica de servicios, para pintar el exterior de la Casa Jabad y ayudar a rehacer el paisaje circundante.
Paul DeMartini, miembro de la organización católica y paisajista jubilado, utilizó sus décadas de experiencia profesional para planificar el nuevo follaje que rodea el edificio. Su plan incluía plantas y árboles que celebran la fe judía, dijo.
Por ejemplo, DeMartini incluyó en sus planes olivos, que son autóctonos de Israel, y un granado porque el fruto se come tradicionalmente en Rosh Hashaná, dijo.
“No tuve ninguna duda en ver el valor del proyecto”, dijo DeMartini. “Fueron víctimas de actos de violencia, persecución y falta de buena voluntad por parte de algunos en su comunidad… y queríamos ser el mensaje contrario a quienes los denigrarían”.
Voluntarios del Centro de Vida Transitoria del Este del condado, una organización cristiana sin ánimo de lucro con sede en El Cajón, ayudaron a retirar la maleza muerta y a nivelar el suelo alrededor de la casa y de la vieja menorá para allanar el camino a las nuevas mejoras.
“East County Transitional Living Center ha recibido mucha ayuda y apoyo de la comunidad”, dijo Lori Stone, portavoz del programa. “Nos encanta devolver a nuestra comunidad cuando podemos”.
Y ahora, después de meses de recaudación de fondos, diseño y forja, el paisajismo se hará en las próximas semanas y la menorá de acero encargada a Florida se entregará desde el almacén del fabricante justo a tiempo para la celebración del Hannakuh de la Casa Jabad el mes que viene.
Boudjnah dijo que la llegada de la menorá se produce en un momento difícil para los estudiantes judíos en el plantel de SDSU, dada la violencia que estalló entre Israel y Hamás el mes pasado.
“Hay tanta emoción de ambos lados y hay gente que está asustada, enojada y molesta”, dijo Boudjnah. “Pero esto es solo algo tan positivo que da a todos una excusa para ser felices”.
Boudjnah dijo que la comunidad está invitada a participar en el primer encendido de la nueva menorá en la Casa Jabad el 7 de diciembre a las 4:30 p.m.
